Kirken i Jelling, der
ligger imellem de to store høje, er en frådstenskirke. Den er opført
i begyndelsen af 1100 tallet. Noget af kirken brændte i 1679,
hvorved de tavler, som Markdanner havde ophængt til minde om
genrejsningen af den store runesten, gik tabt. Men kirken blev
genopført, og siden er der tilbygget et våbenhus, som muligvis har
givet anledning til at den lille runesten er blevet flyttet.
I kirkens kor fandtes landets ældste
kalkmalerier.
De havde været skjult af korsbuerne, men i 1874 styrtede en
del af korhvælvingen ned, og så opdagede man, at der var spor af
gamle kalkmalerier. Disse kalkmalerier var fra omkring år 1100, da
den første stenkirke blev bygget.
Klik
her
for at se hvad der blev af de gamle kalkmalerier.
Ved en restaurering
af frådstensmurværket i 1978- 1979 blev der mulighed for nye
udgravninger og undersøgelser, som blev ledet af Knud Krogh.
Ved disse udgravninger fandt man dels spor efter de to tidligere træbygninger
i form af stolpehuller, som man også havde afdækket ved de
tidligere udgravninger. Men ud over disse fandt man også
stolpehuller fra en tredie træbygning. Den nuværende kirke af sten
er altså forudgået af tre træbygninger, hvoraf den første har været
den største. Selv om man ikke har udgravet hele grunden, kan man
beregne, at denne første træbygning har været væsentlig større
end den nuværende stenkirke, og det er i sig selv ret enestående,
fordi andre steder, hvor man har fundet rester af tidligere trækirker,
har disse altid været mindre end de stenkirker, som har afløst
dem. Når det ikke er tilfældet i Jelling, kan det skyldes, at byen
i de mellemliggende år har mistet sin betydning som centralt
beliggende regeringsby.
Den første træbygning synes at have været omkring 30 meter
lang og omkring 14 meter bred.
Nord for midterlinien af den første træbygning blev der i jorden
fundet et gravkammer, der var 4 meter langt og 2,6 meter bredt.
Dette gravkammer er bygget samtidig med den første træbygning.
Kammeret er færdiggjort og lukket, hvorefter det er dækket med et
lerlag, som træbygningens gulv hviler på.
Når bygningen af gravkammeret har fundet sted samtidig med, at trækirken
er bygget, så må det være et bevis for, at den første træbygning
ikke har været et hedensk vi, men om en kirke, og man har i
lerlaget fundet brandrester, og i disse har der været spor af
bronze, og man regner med at det kan være spor efter en smeltet en
smeltet kirkeklokke. Alle tre kirker synes at være nedbrændt inden
stenkirken blev bygget.
I dette gravkammer fandt man på trægulvet rester af den døde. Det
lader til at den døde først har været begravet et andet sted og
derefter flyttet til dette gravkammer, fordi knoglerne lå spredt,
og der manglede to store knogler (højre overarm og højre
skinneben). Skeletdelene synes at stamme fra een person, en
mandsperson med kraftige knogler. Den døde synes at have været
omkring 50 år, og har været 177 cm. høj.
Ud over skeletresterne fandt man i gravkammeret omkring 500 små
snoede guldspiraler, som sandsynligvis stammer fra noget tekstil,
som har været indvævet med en tynd guldtråd. Man fandt også to
lueforgyldte sølvsmykker med indlæg af niello. Ved nærmere undersøgelse
viser det sig, at enkelte detaljer i smykkernes mønstre er det såkaldte
Jelling-mønster, som man også fandt på det sølvbæger, som blev
fundet i Nordhøjens gravkammer.
Der er mange ting der
peger på at det er Kong Gorm den Gamle. Han blev jo uden tvivl
gravsat i Nordhøjen da han døde, hvorefter Harald Blåtand rejser
den store runesten som et minde over ham. Da Harald overgår til
kristendommen og bygger en kirke i Jelling, ville det vel være
naturligt at flytte resterne af Gorm til denne kirke, måske fordi
Harald på denne måde ville slå fast, at han havde accepteret
Kristendommen. Og gravkammeret i Nordhøjen tyder jo på, at
begravelsen derfra er flyttet.
.
Sammenhængen kort
fortalt
På Harald Blåtands
tid blev den første kirke af træ opført i Jelling. Under skibets
gulv umiddelbart foran korbuen var indrettet et gravkammer af egetræ.
Heri lå resterne af en ca. 177cm. høj mand, på omkring 50 år.
Skelettet var ikke intakt, og knoglerne i graven lå uden naturlig
sammenhæng. Forklaringen må være, at den døde først blev
begravet et andet sted, for siden at blive flyttet til den nye grav
i kirken.
To sølvbeslag fra et
bælte lå tæt ved den døde. Disse beslag er udsmykket med dyre og
fuglehoveder, der er typiske for 900-årene. Stilen er den samme som
på
bægeret og fuglefigurerne fra den tømte grav i Nordhøjen.
Lighederne ses i
teknikken og detaljerne i udsmykningen, blandt andet i
dyrehovederne, der har en karakteristisk krølle over snuden.
De to grave må være
bygget indenfor ganske få årtier, kammeret i Nordhøjen
formentlig i vinteren 958- 959 og kammeret under kirkens gulv
samtidig med opførelsen af kirken efter Harald Blåtands
omvendelse. Den korte afstand mellem de to grave og de store
ligheder mellem genstandene fra højen og beslagene fra kirken tyder
på at den samme familie stod bag begge begravelser.
Den døde lå
oprindelig i Nordhøjen. En flytning af liget kan være sket på
Harald Blåtands initiativ i den hensigt at give den gravlagte i Højen,
slægtens første konge, en ny begravelse efter den kristne kirkes
forskrifter og dermed knytte kongeslægtens magt sammen med den nye
stærke tro. Inspirationen hertil har kongen muligvis fået fra
udlandet, hvor prominente personer, herunder den tyske kejser Otto
den I´s egen fader, blev gravlagt i en kirke.
.
Årtusindskiftet i
Jelling
Danmark fejrede
officielt årtusindskiftet i Jelling den 3. december 2000. Da blev
kirken genåbnet efter en omfattende nyudsmykning. Det skete ved en
årtusindgudstjeneste hvor Hendes Majestæt Dronning Margrethe og
statsminister Poul Nyrup Rasmussen og en lang række repræsentanter
for regeringen deltog.
Nyudsmykningen gælder
hele kirkerummet. Der er lagt nyt gulv i rød, svensk granit med
indlagt sort dekoration, og en sølvstribe hvor kammergraven, og
dermed hvor Gorm den Gamle ligger begravet.
Gorm den Gamle er
vendt tilbage til kammergraven efter 23 år på nationalmuseet. Gorm
den Gamle blev fundet i kammergraven ved restaureringen i 1978.
Udsmykningen omfatter
nye bænke , alter og knæfald. Mod syd og øst er der isat
udsmykninger af kirkens ruder, og belysningen i kirken omfatter 60
mindre lamper. Kirkens orgel har fået en anden placering, ligesom
den er tilføjet to nye stemmer. Farverne i kirken er afstemt med
farverne i de eksisterende kalkmalerier. Helhedsudsmykningen af
Jelling kirke er udført af kunstneren Jørn Larsen.
..
Jelling Kirke 
